根据脱碳机理分析，脱碳的本质是钢中的碳原子在高温下与氧、氢等反应，生成一氧化碳，一般情况下，钢氧化和脱碳同时进行，其扩散都在A。由于相变点以上的高温强烈发生，控制好炉体成分，就可以避免氧化和脱碳现象的出现，特别是必须除水蒸汽。脱碳发生于钢表面，因为钢表面的氧化速率比碳从内层向外扩散的速度小，即在氧化性较弱的氧化性环境下发生脱碳。反之，当钢表面的氧化速度比碳从内层向外扩散的速度大，就会发生氧化。

对于工具钢来说，除少量(0.6%~0.8%)外，过共析钢的硬度没有明显下降，但会减少残余奥氏体中碳化物的含量。硬化温度下，加剧了表面晶粒的粗化、长大，使其强度降低。严重的脱碳(0.4%~0.5%)会使钢质在淬火和回火后的硬度大幅下降，耐久性下降，同时会产生淬火裂纹，从而加剧零件间的粘连。所以，对于工具钢，保证部件在加热时无氧化及脱碳是提。

部件表面被氧化、脱碳后，其表面状态非常粗糙，失去光泽，在热处理时会引起淬火裂纹、软点、缺乏硬度等缺陷，使拉伸强度和疲劳强度明显降低。对于高速工具钢来说，表面脱碳会降低工件的红硬性，并且在脱碳后会严重降低刀具的耐久性，并且由于脱碳和未脱碳部分淬火后的比量不同，会影响刀具的粘接部强度等，应注意避免此类问题的发生。