从钢锻加热炉进料口下缘附近的炉料表面开始，直至金属料开始熔化，此段炉体高度称为钢锻加热炉的预热区。这个区域的热交换具有以下特征。

钢锻加热炉炉内气的给热方式主要为对流换热。通常情况下，预热区域内的炉气温度约为1300℃，离开预热区域时炉气温度仅为200~600℃，有时低于100℃。在此区域内，平均温度不高，平均温差不大，所得到的炉气黑度和辐射面积均较小，而炉气在料层中的实际流动速度较大，因此，炉气与料面之间的传热方式以对流传热为主。

钢锻造加热炉的传热系数大。在预热区域传递的热量约占总热量的59%左右，在预热区域传递的热量很大。

(3)预热区域变化较大。在某钢锻加热炉中，预热区在炉内的延伸高度受炉子有效高度、焦底高度、料面实际位置、炉料块度、炉料下移速度、炉气分布、焦铁比值等因素的影响。所以，即使炉的结构和尺寸完全相同，由于操作条件的变化，也会引起预热区高度的大幅波动，从而造成熔融效果的极大差异。